Ave aquática muito discreta que pode ser observada em albufeiras, lagoas, lagos, charcos ou ribeiras com vegetação ribeirinha densa, por vezes em parques e jardins de zonas urbanizadas.
Omnívora. Alimenta-se de erva e rebentos de plantas, bem como de animais (insetos, crustáceos, pequenos vertebrados).
Nidificam na primavera.
Qualquer época do ano é favorável para a observação da galinha-de-água.
Para além de ser uma espécie rapidamente identificável pela combinação de corpo escuro, fronte e bico vermelhos com ponta amarela, e patas claras, as penas abaixo da cauda são de um branco bastante distinto. Os dedos são bastante compridos, o que lhe permite caminhar sobre a vegetação flutuante. Os juvenis apresentam tonalidades castanhas no bico e na generalidade do corpo.
A galinha-de-água é uma ave residente e está amplamente distribuída pelo território português, sendo mais frequente no Sul enquanto nidificante.
As galinhas-de-água são bastante esquivas e pouco sociáveis, apesar de no inverno poderem encontrar-se em pequenos grupos.
Têm atividade essencialmente crepuscular e são boas nadadoras, podendo até mergulhar. Quando ameaçadas por predadores, podem mesmo ficar submersas para escapar à ameaça.
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