Espécie frequente em ecossistemas aquáticos com águas paradas ou de baixo fluxo como charcos e lagos. Ainda assim, tem preferência por ribeiros e rios com alguma corrente e barragens.
Na fase de larva vive em meio aquático e alimenta-se de pequenos invertebrados, inclusive de larvas de mosquitos.
A sua época de voo ocorre entre os meses de maio e setembro, altura em que é mais fácil observá-lo. Durante o acasalamento o macho realiza uma corte pré-cópula em que exibe a pigmentação das asas (sinal de resistência imunológica a parasitas). Na cópula o macho retira o esperma que a fêmea armazenou em cópulas anteriores.
Distribui-se por Portugal continental, ocorrendo de no Norte a e no Sul do país, tanto no litoral como no interior.
Pode atingir até 48 mm e 37 mm de envergadura. Tem uma coloração metalizada brilhante que varia entre as cores vermelha, violeta, dourada, castanha e verde. O macho distingue-se da fêmea pelas asas castanhas-avermelhadas com largas manchas negras, ao contrário da fêmea que tem asas mais claras, acastanhadas, com uma mancha castanha-escura nas extremidades. A região ventral final do abdómen do macho é avermelhada, daí o seu nome científico Calopteryx haemorrhoidalis.
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