Solstício e outras palavras estranhas

No passado dia 20 de junho, às 22h44 de Portugal Continental, entrámos no verão.
Esta efeméride astronómica é designada tecnicamente por “solstício de verão”.

A palavra solstício deriva do latim, sol (literalmente “sol”, o astro) e sistere (“imobilizar-se”) e refere-se aos momentos em que o Sol, no seu percurso anual aparente na esfera celeste inflete a sua trajetória ascendente (no início do verão) ou descendente (no início do inverno).

De facto, se pudéssemos observar as constelações durante o dia dar-nos-íamos conta de que o Sol “se move” ao longo do ano numa faixa constituída por 12 constelações designada por Zodíaco (uma palavra com origem no grego e que significa “círculo de animais”). O leitor certamente reconhecerá entre essas 12 constelações vários animais, reais ou mitológicos: Carneiro, Touro, Caranguejo, Leão, Escorpião, Sagitário (um centauro, parte homem parte cavalo), Capricórnio (parte cabra, parte peixe) e Peixes.