O aspeto dos ostraceiros juvenis é bem diferente do que terão quando forem adultos. Esse facto, comum a muitas outras espécies, tem a ver com a necessidade das crias defenderem a sua fragilidade com um excelente mimetismo. 

Estes progenitores também são ciosos do bem-estar da prole e defendem-na sem descanso. O ostraceiro é uma ave do litoral, típica das costas rochosas e arenosas. Alimenta-se de bivalves que abre com o bico. Nidifica ao longo das costas, em ilhas e prados costeiros. Põe cerca de três ovos no ninho.
Tem um voo baixo e enérgico. Como ave limícola do litoral, a sua atividade é ritmada pelas marés, não pela alternância dia/noite.
O nome científico do ostraceiro é Haematopus ostralegus e o estatuto de conservação é de "Quase ameaçado".
Os visitantes do Parque Biológico de Gaia podem observá-lo na exposição "Biorama".