Para local de alimentação prefere searas cultivadas, pousios, pastagens naturais e montados de azinho pouco densos.
Para dormitório escolhe açudes e charcas temporárias.
Alimenta-se sobretudo de plantas, incluindo frutos e sementes, mas também invertebrados, anfíbios e pequenos mamíferos.
Reproduz-se no início da primavera. O acasalamento é precedido por uma dança sincronizada. Os seus característicos movimentos de dança são frequentes na primavera, embora possam também ser observados no inverno.
Põe de um a três ovos e o período de incubação dura cerca de quatro semanas.
Portugal alberga durante o inverno à volta de 2000 a 3500 aves desta espécie, que se instalam na sua maioria na faixa interior.
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