Cameleira (Camellia japonica)

• Onde me podes visitar: Parque da Lavandeira
• Origem: Alóctone
• Floração: Janeiro | Novembro | Dezembro
• Descrição:

  O género Camellia tem cerca de 120 espécies, no Butão, Camboja, China, NE da Índia, Indonésia, Japão Sul, Sul da Coreia, Laos, Malásia, Myanmar, Nepal, Filipinas, Tailândia e Vietnam, das quais 76 endémicas da China.
  O nome foi atribuído por Lineu em honra a Georg Josef Kamel (também conhecido por Jiří Josef Kamel, em checo, que nasceu a 21 abril 1661 e morreu a 2 maio de 1706), membro da ordem dos jesuítas e botânico da Morávia, República Checa, cognominado "padre Camellus".
  A este género pertence também a amplamente conhecia planta do chá, que também é uma camélia, a Camellia sinensis.
  Uma das mais conhecidas e utilizadas nos jardins é a Camellia japonica, que terá chegado à Europa vinda do Oriente a mãos de jesuítas.
  A Camellia japonica tem folhas persistentes coriáceas, com pecíolos curtos, de rebordo irregular e cor verde-escuro e brilhante na página superior e mais pálida na parte inferior.
  A Camellia japonica, a mais utilizada nos jardins, tem mais de 3000 variedades, e cada ano surgem mais.
  As condições de solo e clima favoráveis para as camélias levou a uma grande proliferação em jardins desde longa data no Norte de Portugal e Galiza. Em Vila nova de Gaia existem dos mais antigos exemplares registados para a Europa, de finais do século XVI, aqui pode apreciar vários exemplares centenários.